大家读过《法华经》的话，里面专门有一品，叫做“授记品”。授记就是佛给菩萨乃至罗汉，授予他们未来的悬记的这种说教，也就是为发心的众生，告诉他们将来一定做佛的预计，就叫授记。

授记有多种情况，一种叫做“未发心而授记”。就是说有些人他还没有开始修行，甚至连佛法都没有起缘，一直在轮回中。但是佛看到他的根性里面将来会好乐大法，比如说观到他再过若干劫，若干劫呀，哪怕是这么多的劫，他会发无上的菩提心。发完心了又绕边走了，再过若干劫，才能够起修菩萨行。那么再过若干劫，才可能成就佛果，叫什么，国土怎么样，什么时候灭度，正法像法多少年，度多少人等等。那么如果佛给这个人来授记，就叫做未发心授记。也就是说，他跟佛法还完全不搭界呢，但是他就确定将来他会入道，他会起修行，他最后会成就。

那么还有一种叫做“已发心授记”。所对的人呢，其实就是已经修行上道了。有的人修行已经很不错了，长久以来修习善行，非常勇猛精进，而且六根也无染，这样的人的发心住到不退，也就是进入学修的良性循环，他不会再入到三途八难，也就是不会堕恶道，不会生到没有佛的国土，不会有世智辩聪的障碍等等，这样的人，那么佛就给他授记将来做佛，这叫做“已发心授记”。

第三种叫做“秘密授记”，有的行者他确实是发了无上的菩提心，行种种的布施，不断精进勇猛地修法。那这样的人理应给他授记，就跟前面讲的。可是世尊害怕他授完记以后，生起自满自大的心而障道，不发精进心了。就等于说，哎呀，我一听佛说，将来我什么时候成佛，马上反应到当下，就不好好修行了。在这种情况下，佛就以威神力，秘密地说他将来一定成佛，但是只让其他的人知道，不让他知道。所以这个秘密授记又叫做“隐覆授记”，隐藏的“隐”，覆盖的“覆”。

第四种叫做“现前授记”。这种菩萨已经久修善根了，就像释迦牟尼佛修到第二大阿僧祇劫圆满了，得了无生法忍，佛就知道他的福慧将要圆满了，在一切的大众前，现前给他授记，说将来成佛，国土怎么怎么样，这叫做“现前授记”。

告诉诸位，净土法门正是圆满的授记法。比如说，有的人还根本八字还没有一撇，但是他可以保证将来能听闻到这句“南无阿弥陀佛”。所以虽然他没有发心，但他将来能得闻佛号，这就已经种佛种了，这就叫没有发心的授记。

再比如说，闻说阿弥陀佛执持名号，若一日，若七日，一定能够往生，这不是就叫做发心授记吗？秘密授记来讲的话，也许我们自己完全还不知道这么回事，人家清净海众早就知道，你哪个时候往生，生的什么品位等等这些，到了极乐世界，那就自然而然好景在前，这就叫秘密授记。

一旦往生以后，住到清净海众中，圆证三不退的功德，就叫做现前授记。大家知道圆证三不退的功德就是位不退、行不退、念不退。念不退的时候就是证无生法忍。所以这就跟释迦牟尼佛当时在燃灯佛所，所得的授记正等无异。

所以大家要知道，净土法门为什么是总持法门，我们在这里又耽搁一点时间，本来讲《金刚经》这又等于绕道一样，可是他是通的。净土法，一切恐惧，为作大安，它的功德就是现前授记，这个法我们要了解。也从这个授记，引发我们在心地上进行一个观照，这就是佛法。