相对于显密二教之文殊菩萨像，禅门所用之文殊菩萨像多以水墨绘之，发长，蒲衣，偏袒右肩，右手持梵箧，此像称为草衣文殊。这种形象约始于宋代元丰年间（1078—1084），是太尉吕惠卿游五台山时命画工所绘。而草衣文殊像的来历，有一个著名的故事，记载在《释氏稽古略》第四卷中：

北宋神宗时，太尉吕惠卿学通内外，曾注《华严法界观》，又以新意释解《庄子》，后因戍边来到山西。一日他闲暇无事，游览五台山。到了五台山中台，忽然天气突变，暴风雷雨大作，震动山林。随从们都惊惧躲伏。这时看到云雾中有一物体若隐若现，状如虬龙，在云海中奔腾游走。吕惠卿吓坏了。过了一会，雨过天晴。一位童子走来，头发披散，深色皮肤，以蒲草缠裹充作衣裳，袒露右肩，手执梵夹佛经。

童子问他们：“看见了什么，被吓成这样？”

吕惠卿回答：“想必是恶缘孽障，刚才风雨把我们吓得够呛。”

童子说：“风雨都过去了，诸位到五台山来，有何祈求？”

吕惠卿说：“ 听说这里是文殊菩萨道场，想有缘得见菩萨。”

童子问：“你为何想见？”

吕惠卿答：“我曾读佛经，只觉意旨深广，有些地方我理解不了，故而想见菩萨，希望能得一二指点。果能如此，我或许可为佛经作些注释，使之流传于世，启悟后人。”

童子说：“诸佛妙意，善顺事理，简易明白。早先大德的注释完全贴合佛义，可为注解，也不过几张纸而已。现今人们的注释却枝蔓横出，注释达百卷，本欲诠解佛意，却与佛意越来越远，实在是支解佛意，弄得佛教支离破碎。”

吕惠卿指责道：“看形貌你不过是一个童子，怎敢如此大胆，呵斥注释佛经的众多前辈？”

童子答：“此间一草一木，无非是文殊境界。对你而言，只要日常牢记万法皆真的道理，遇事不迷，那便是真修行、真用功夫了。你自己对佛法真义尚不完全透彻明了，今日又何必要以凡情扰乱思虑，起这样的颠倒梦想呢（想注解佛经）？”

吕惠卿一听，知道自己错了，连忙顿首下拜。拜毕起来，只见童子变作文殊菩萨形像，跨上青毛狮子，隐到云中去了。吕惠卿这才知道，自己遇上童子竟是文殊菩萨变化。

他懊悔不已，心神恍惚，抑郁回到家中。家人见他心神不定，就问何故？吕惠卿告知所以，又说：”我欲竭诚悔过，希望再次见到衣蒲童子。”

于是置办香火供品，日夜供奉不绝。过了很久，忽见衣蒲童子出现于香火之上，呵斥道：“想不到你竟这样贪着形象。”吕太尉道：“我是想让世人都能见到你示化的真容。”遂令画师依样图画。画完后，衣蒲童子顷刻不见。